Когда в Минске была ночь, в Южной Америке завершился первый этап многодневного ралли «Дакар». Пилоты проехали 242 километра из Лимы в Писко, в том числе 31 километр пришелся на кольцевой спецучасток.

Первым — за 25  минут 15 секунд — его преодолел чех Алеш Лопрайс на Tatra, вторым стал Мартин ван ден Бринк на Renault, третьим — Эдуард Николаев на КамАЗе.

Глава беларуской команды Сергей Вязович завершил этап шестым, отстав от победителя на 1 минуту 46 секунд. На десятую строчку поднялся Алексей Вишневский (отставание 2 минуты 50 секунд), следом за ним расположился Александр Василевский (3 минуты 5 секунд). Таким образом, все три беларуских экипажа вошли в число одиннадцати лучших.

Несмотря на то, что спецучасток был очень коротким, не все экипажи смогли успешно его преодолеть. Некоторые команды столкнулись с техническими трудностями и отстали от лидера на десятки минут и даже на часы. Последним классифицирован испанский гонщик Альберто Герреро на «Мерседесе»: от отстал от лидера на три с половиной часа.

Сегодня пилотов ждет кольцевой маршрут Писко — Писко. Лиазон (переезд) составит лишь 12 километров, зато спецучасток — 267 километров.

Ралли «Дакар» проходит в 40–й раз. Маршрут проложен по территориям трех стран: Перу, Боливия и Аргентина. В гонке предусмотрено 14 этапов общей протяженностью почти 9 тысяч километров, из них более 4 500 километров придется на спецучастки. Пять дней пилоты будут гнать по местности на высоте более 3 тысяч метров над уровнем моря. Закончится гонка 20 января в аргентинском городе Кордова.

В зачете грузовиков заявлены 46 экипажей из 15 стран. Беларусы стартуют под № 503 (Александр Василевский, Дмитрий Вихренко, Антон Запорощенко), № 512 (Сергей Вязович, Павел Гаранин, Андрей Жигулин) и № 518 (Алексей Вишневский, Максим Новиков, Андрей Неверович). Основные соперники беларусов — четыре экипажа на КамАЗах (пилоты Эдуард Николаев, Айрат Мардеев, Антон Шибалов и Дмитрий Сотников), аргентинец Федерико Вильягра, голландец Тон ван Генугтен и казах Артур Ардавичус на Iveco, голландец Мартин ван ден Бринк на Renault, чехи Мартин Коломы и Алеш Лопрайс на Tatra. Титулованный гонщик и конкурент остальных претендентов на титул Жерар де Рой на Iveco в этот раз на «Дакар» не поехал: он выбрал альтернативный ралли-марафон «Африка Эко Рейс».

В прошлом году Александр Василевский занял в категории грузовиков 6–е место, — это лучший результат беларуских спортсменов на «Дакаре».