Надежда Нортон — минчанка, которая уже 10 лет живет в калифорнийском городе Санта-Круз. А еще она неформальный лидер объединения беларусов Сан-Франциско, вдохновитель, организатор и непосредственная участница десятков акций солидарности с Беларусью. О том, как калифорнийские беларусы перешли от культурных дел к политике, сложно ли «запустить» санкции и что объединяет людей, несмотря на оторванность по времени и расстоянию, Надежда рассказала в интервью «Солидарности».

 — Еще 9 августа, в день выборов, мы бесспорно знали, что выйдем в знак солидарности, потому что никто не мог сидеть дома и всем было важно находиться вместе. К сожалению, в Калифорнии нет возможности проголосовать — здесь нет беларуских посольств и консульств.

Однако несколько человек из нашей общины, знаю по крайней мере пятерых, поехали в Нью-Йорк и Вашингтон и принимали там очень активное участие в процессе выборов — двое даже были наблюдателями в Вашингтоне.

Мы тем временем просто собрались вместе и просматривали в телефонах, что же там происходит в Беларуси. На один из запрещенных сегодня телеграм-каналов через какие-то прокси-серверы все же доходили сведения о том, что происходит. Сначала была растерянность — ты смотришь на снимки раненых людей, на видеозаписи со взрывами светошумовых гранат и думаешь, что это не может быть правдой, но вместе с тем находишь эту информацию на том ресурсе, который не будет в подобной ситуации врать.

Потом был очень тяжелый период, с которым столкнулись, наверное, все беларусы во всем мире — но, конечно, прежде всего в самой Беларуси, — невозможность связаться с друзьями, узнать, что с ними. Ведь мы же привыкли по мессенджерам быстро связываться, а тут связи нет никакой и ты не знаешь, что делать. У нас было, пожалуй, даже больше информации по сравнению с вами. Пусть несколькими строками, но сведения поступали, общая картина вырисовывалась и было понятно, что причина не в том, что, упаси боже, всех убили, а в том, что отключен, заблокирован интернет.

Сначала было ощущение беспомощности.

Думаю, как и все беларусы в мире, мы были очень потрясены — хотелось что-то сделать, помогать, высказаться. После всех новостей из Беларуси мы не могли спать: кто читал новости, кто пересылал деньги родным, — но было очевидно, что нужно выходить и что-то делать, — вспоминает Надежда. — Хотелось чего-то такого объединяющего, чтобы показать: мы — есть, мы — вместе.

В телеграме предложили сделать огромный флаг, и от этого предложения до реализации прошло меньше суток. Сразу собрали деньги, нашли и магазин, где было большое количество нужной ткани, и машину, чтобы все привезти, и швейную машинку, и помещение.

— Втроем наши «беларуские ткачихи из Сан-Франциско», две Екатерины и Кристина, где-то за 12 часов сшили — представьте себе — 25-метровый флаг. Те, кто шьет, думаю, поймут, какой был огромный запал, чтобы за такой небольшой промежуток времени сделать это. Был забавный момент, мы писали: «Как идет дело?» — отвечали: «Все хорошо, стадия Польша» — и прислали фото, где уже сшиты одна белая и красная полосы.

15 августа мы вышли в Сан-Франциско — это место называется площадь Горы Бриджес у Эмбаркардера, она стала центральной площадкой для акций солидарности с Беларусью — и под «Погоню» десятки беларусов вынесли флаг. Было настолько невероятно потрясающе и сильно, что все просто плакали. Нас как общину это объединило навсегда — мы словно поднялись в беларуский космос, в котором нет границ, и ощутили это единство с беларусами в Беларуси.

Медведь на флаге

.К лету 2020-го, говорит Надежда, она предполагала, что объединение беларусов Сан-Франциско и Бей-Эреа (огромная метрополия вокруг залива Сан-Франциско) насчитывает «человек 150». Но на акцию 15 августа вышли около 500 человек, а в целом тех, кто осознал себя беларусом и захотел присоединиться к организации в том или ином виде, около 600-700. Дальнейшие акции солидарности — а их за это время произошло свыше 40, в том числе митинги, перформансы, марафоны, авторалли, художественные выставки, — собирают не менее чем 200 человек каждая. И это в условиях локдауна!

— Довольно богатая и разнообразная программа у нас получилось 10 октября, когда провели ряд различных активностей — в том числе аукцион. На нем продали, например, специально сшитый Катей Кочаровой «женский вариант» флага — с завязками, которые можно закрепить на шее, а флаг очень красиво лежит на спине, и руки свободны. Его приобрела беларуская семья Бернат за 250 долларов, он сейчас «живет» в Сиэтле.

Идея аукциона родилась внезапно: ко мне в сети обратился беларус, представился ни больше ни меньше как Тадеушем Костюшко и рассказал, что у него есть шесть ковриков — знаете, такие круглые, самавязаныя — их сделала его 95-летняя бабушка, которая живет под Дзержинском, и прислала внуку. Вот эти коврики положили начало аукциону — первый пошел дешево, кажется, за 40 долларов, а потом мы разошлись, и последний, вроде, был куплен под 300 долларов. И это было прекрасно.

Также в тот день у нас прошел «марш районов» — специально распечатали большие баннеры-флаги районов, изображения которых я просила в беларуских сообществах, ведь виртуального музея флагов на тот момент еще не было. Я сама с Камвольного, поэтому несла «КамВольную грамаду» с аистами.

У беларусов Калифорнии есть собственный флаг — красный медведь на белом фоне. Его придумала дизайнер Анна Алексеева, которая живет в Бей-Эреа. Она же автор проекта Maya Mova, на интернет-странице которого можно приобрести разнообразный мерч, от чашек до свитеров, другие сувениры, связанные с беларуской тематикой, а всю прибыль Анна присылает на поддержку пострадавших от репрессий в Беларуси.

Очень запомнился вечер, когда мы узнали об убийстве Романа Бондаренко. Хоть и был будний день, человек тридцать или сорок собрались недалеко от Сити-Холла в Сан-Франциско, там есть мемориальное место, куда принесли много цветов, свечи, пели «Купалинку» и делились переживаниями.

— Знаю, что кроме акций солидарности и культурных проектов, вы собираете и материальную помощь беларусам?

— Поскольку здесь, в Калифорнии, живут люди довольно состоятельные, которые работают на таких гигантах, как Apple, Google, Facebook и других, то пожертвования, которые они делают — просто космос. Например, на нашу новую инициативу поддержки дворов, которую делаем совместно с BYSOL, из 16 человек двое «задонатили» по тысяче долларов. Мы пока в самом начале, но, надеюсь, это инициатива беларусов Калифорнии по поддержке дворов будет развиваться, люди с энтузиазмом переводят довольно большие деньги.

Знаю, что этот процесс непрерывный, он идет все время. Даже на самых первых митингах нам удалось собрать две тысячи долларов и передать их через инициативу By_Help в Минск, ну и прибыль с аукционов, конечно, тоже идет на эти цели.

С чего начинаются санкции

Одно из важных дел, которое получилось благодаря беларусам зарубежья, и в том числе активному участию калифорнийской диаспоры, — подготовка «Акта о демократии», то есть, введения правительством США пакета санкций.

Чтобы понять масштаб проделанной работы, просто подсчитайте: впервые вопрос Акта поднял один из конгрессменов в 2001 году, и только через 3 года документ был подготовлен и получил одобрение Конгресса. В следующий раз для введения санкций против властей и чиновников Беларуси тоже понадобилось несколько лет. А в прошлом году беларуская диаспора сделала то же самое за рекордные 3 месяца.

— Это, конечно, беспрецедентный случай. У нас есть немного статистики, — рассказывает Надежда, — за последний этап, когда нужно было активно «нажать» на конгрессменов, в первую очередь, то есть присылать им письма с запросами. Так вот, примерно из тысячи писем только из Калифорнии пришло 700!

Иногда для правильного выполнения процедуры обращения было необходимо, чтобы человек жил в определенном районе, и запрос уходил именно оттуда. И это был просто невероятный пример того, как работают горизонтальные связи — очень быстро через нашу группу «Беларусы в США. Вместе легче» находили людей, рассказывали им, что нужно делать, чтобы обратиться к сенатору, и те сразу соглашались помочь, делали все нужное.

И сейчас, насколько я знаю, идет очень тяжелая, но необходимая работа над санкционными списками. В Калифорнии также есть большое количество предприятий, «запятнанных» в сотрудничестве с режимом, один из известных кейсов — компания Sandvine (она поставляла в Беларусь оборудование, что позволяло фильтровать интернет-трафик). Благодаря тому, что они не успели сориентироваться и вынуждены были признать свою причастность к блокировок интернета, и давления со стороны американской диаспоры, эта компания отозвала свой договор о сотрудничестве и прервала уже заключен контракт.

Такое давление продолжается и сейчас в отношении ряда компаний — в сфере информационных технологий это около 12 компаний, которым мы присылаем письма, а благодаря принятию Акта о демократии, где прописаны все эти вещи, компаниям будет очень трудно вести контракты, оформленные, например, через подставных лиц.

— В Беларуси идеологи любят повторять: мол, хотите, как в США? Так там массовые протесты разгоняют жестче, и даже людей убивают…

— Это элементарная попытка перевернуть ситуацию с ног на голову. Вот, смотрите: в Калифорнии ситуация с карантином против коронавируса гораздо более жесткая, чем еще где-либо в США — рестораны не работают, все закрыто. Но. Есть пятая поправка, которая гарантирует свободу слова, собраний, и даже карантины и ковиды не могут отменить — протесты по политическим и религиозным мотивам можно проводить, и никто с этим ничего не может сделать.

Единственное требование — чтобы участники были в масках и выдерживали социальную дистанцию. Есть закон, он работает, и ты имеешь полное право использовать его в своих целях — поэтому были возможны и Black Live Matters с участием сотен тысяч людей.

То же самое мы испытали на себе. Ни разу полиция не подходила, чтобы нас разогнать, сколько бы нас ни было — 200 человек или 500, разве что проверяли с точки зрения безопасности, что все в порядке, социальная дистанция по возможности выдерживается. У нас была акция-шествие через знаменитые Золотые Ворота (этот мост — одна из главных достопримечательностей и символ Сан-Франциско), по которым проходит шоссе, машины едут относительно не быстро и люди могут прочитать, что написано у тебя на плакате.

Накануне менеджер Golden Gate Bridge попросил связаться с ним и просто объяснил мне правила поведения — например, что именно там нельзя идти с палками, еще какие-то ограничения, которые касаются безопасности. Кроме этого да карантинных реалий, повторюсь, никаких препятствий и ограничений нам не было.

— Как относятся к вашим инициативам ваши близкие — муж, свекровь, американские друзья?

— Они гордятся мной. Муж рад, что я такой патриот своей страны, и очень поддерживает меня. Он решил, что не будет приходить на акции — опять-таки, это связано с ковидом, да и он не публичный человек. Но ведь эта работа требует очень много времени. И хотя я не работаю в офисе по расписанию, привычном для большинства людей, и могу заниматься общественной деятельностью, но кто обеспечивает мой тыл? Конечно, мой муж! Он видит, чего это стоит мне, как я приносила из акций и сгружала в своей комнате мегафоны, флаги, растяжки и все остальное — и терпит это, называет мою комнату «Free Belarus Staff».

То же самое касается свекрови и всей моей американской семьи. После августовских событий они были очень потрясены, а сейчас, конечно, знают, что я делаю, и гордятся мной, и у всех есть бело-красно-белые флажки, которые мы здесь наделали почти в промышленном количестве. Дядя мужа, уже довольно пожилой человек, несколько раз специально пересылал по 100 долларов с припиской «я хочу поддержать твою страну, передай, куда считаешь нужным».

Сны о Беларуси

Скоро беларусы Калифорнии собираются — уже в пятый раз — отметить День Воли, планируют провести шествие и митинг, устроить совместные пение со знаковыми беларускими песнями.

А еще, несмотря на локдаун, 27 марта в частной галереи в Сан-Франциско откроется художественная выставка, посвященную беларускому протесту FАCE IT: Faces of Belarusian от. Организаторы выставки — несколько беларусок из нашей общины, которые работают или заинтересованы современном беларуском протестном искусстве.

— Тянет приехать в Минск?

— Очень, но теперь это невозможно сделать и из-за «короны», и из политических причин. Я должна была приехать на Беларусь год назад, на 13 мая у меня заранее был куплен билет, хотела провести на родине все лето — и тут все закрылось и прервалось.

Но, знаете, мы почти серьезно буквально на днях обсуждали: когда придет победа, не заказать ли нам чартерный рейс и улететь вместе в Беларусь. Это мечта, то, о чем мы говорим практически ежедневно: как будем праздновать, как приедем и обнимем друзей. Кого ни спрошу — люди, даже те, кто эмигрировал очень давно — 20, 30, 40 лет назад — очень ждут такой возможности, когда уйдет эта напасть. И, думаю, когда все наконец произойдет, в беларуси будет не так просто и попасть, а туристический бизнес переживет просто небывалый подъем и процветание.

Здесь, в США, живет очень много людей, обиженных беларуским режимом, которые долгое время не хотели вспоминать и иметь что-то общее с этой страной. Но 2020 год перевернул сознание — столько людей хотят перемен, столько вкладывают, кто что может, в создание этих перемен, что просто невозможно, чтобы этого не произошло. Как здесь говорят, it is inevitable.

Очень рада, что я посещаю Беларусь, Минск довольно часто во снах — это и радость, и отчаяние одновременно, плачу от чувств. Недели две, может, чуть больше, был сон, мне кажется, вещий. Будто я еду, со своей сегодняшней сознанием, в Беларусь, где очень холодно, она покрыта снегом, никого нет на улицах, потому что люди сидят по квартирам. Но я приезжаю и вижу совсем другую картину: лето, очень тепло, люди сидят на зеленой травке, просто на улицах целуются, обнимаются — и такая радостная, прекрасная атмосфера, а у меня полный диссонанс внутри. Надеюсь, в том сне я видела будущее.

…Что, на мой взгляд, очень важно — уходит в небытие одно из важных ограничений, которое бытовало раньше: если ты уехал, то уже как будто и не беларус, не имеешь отношения к стране. Сейчас этого нет, пришло другое осознание, новое: я беларус независимо от того, где я живу, и я могу построить свою Беларусь там, где я есть.

Люди к этому готовы, и я верю, что запущенные ранее процессы будут развиваться, что наш путь по построению новой Беларуси только начался, и мы еще сами будем удивляться, на что мы способны.

Подпишитесь на наши Instagram и Telegram!

Текст: Виктория Телешук, «Солидарность»

Обложка: архив Надежды Нортон

Обсудите этот текст на Facebook